... De acordo com um novo estudo, o açúcar refinado cria uma maior dependência que a cocaína - uma das substâncias mais viciantes e nocivas que actualmente se conhece. Um valor espantoso de 94% de ratos a quem foi dado escolha opcional entre açúcar, água ou cocaína, escolheram o açúcar. Mesmo ratos viciados em cocaína rapidamente alteraram a sua preferência para açúcar, quando lhes foi oferecido como opção. Os ratos demonstraram também uma maior disposição para trabalhar em troca de açúcar do que em troca de cocaína. Os investigadores especulam que os receptores de sabores doces (dois receptores proteicos localizados sobre a língua), que evoluiram em tempos ancestrais, quando a dieta era baixa em teor de açúcar, não se adaptaram ao consumo elevado de açúcar dos tempos modernos. Portanto, o estímulo anormalmente elevado destes receptores devido à nossa dieta rica em açúcares gera um excesso de sinais de recompensa no cérebro, que têm o potencial para se sobrepor aos mecanismos normais de auto controlo, conduzindo por isso à dependência. Para além disso, o estudo demonstrou que existe uma tolerância cruzada e uma dependência cruzada entre açúcares e drogas. Como exemplo, animais com um longo historial de consumo de açúcar tornaram-se tolerantes (sem sensibilidade) aos efeitos analgésicos da morfina.
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